Santa Cruz

Os Impérios são construções de um só compartimento de planta aproximadamente quadrangular, elevadas sobre fundações que as colocam num plano superior ao das outras construções do aglomerado, abrindo-se na fachada através de porta e janela que as ladeiam, por vezes com peitoris de ferro fundido e frontal triangular encimado por um dos símbolos do Espírito Santo - a pomba ou a coroa - pintado, assim como as barras, estas de cores fortes. Têm acesso por escada exterior, nalguns casos de madeira e removível, e o tecto é de duas águas. O interior é ocupado por uma ou mais mesas, alguns bancos ou cadeiras, nichos e altar na parede do fundo. Encontram-se por toda a Ilha, no interior do círculo que delimita o centro do aglomerado populacional e que inclui a igreja paroquial; frequentemente no espaço fronteiro a esta.
Encerrados durante quase todo o ano, abrem-se principalmente aos domingos de Pentecostes e da Trindade para receber o imperador e a vereança. Este e os seguintes são alguns dos momentos altos das Festas do Espírito Santo: após a coroação na igreja e a bênção do pão e do vinho na dispensa (divisão anexa ou construção próxima em que se guardam), o cortejo dirige-se para o império, onde depõe as insígnias que transporta (coroas, bandeiras e varas); e, na praça, tem lugar o bodo: a dsitribuição do pão e do vinho. E, depois deste, a função (jantar) em casa do imperador: de sopas, cozido e alcatra.
Durante a tarde e novamente no império, o imperador deve convidar a entrar e a servir-se da carne assada, massa sovada e vinho, aqueles que param ou passam no terreiro e estes devem deixar algum dinheiro. Até ao anoitecer, o império permanece de porta aberta e num constante vaivém de gente. Sob o aprente caos da festa, estreita-se e refazem-se relações segundo regras mais ou menos definidas, em que a dádiva alimentar e a contra-dávida são o meio e o imperador a figura central.
Com algumas variações, este cerimonial ocorre ciclicamente em toda a Ilha, reforçando deste modo, em associação ao sagrado, posições sociais, sentidos e sentimentos de comunidade.

 

 

Helena Ormonde - Antropóloga